Hamilton,
28
September
2021
|
12:28 PM
America/New_York

Creating future web developers for an accessible world

College researchers, a web company and a local indie band partner to raise awareness for accessible web content

(French follows - Le français suit) 

Mohawk College has partnered with an accessible web development company and an indie rock band to teach students how to create a better online experience for Canadians with disabilities.

screen capture of Websites for All webpageMohawk has launched a free online program, available to high school and post-secondary students across the country, that will help participants learn how accessibility and usability can produce a more inclusive web environment.

“Canadians who experience barriers to accessing digital content are not commonly considered by web and content developers,” said Jennifer Jahnke, the coordinator of Mohawk’s Accessible Media Production program and the lead applied researcher on the project. “By introducing inclusive web design skills, we help students experience the Internet through the eyes of our users, who may be using a variety of assistive technologies, or who just experience situational barriers.

“An inclusive web, created with intentional accessible design, benefits all users. We want students to learn this early on in their education.”

Websites for All - The Inclusive Web Project is an on-demand, 90-minute training program that can be completed by students independently or used by teachers as part of a web development curriculum. It is available in French and English.

The project is the result of a 12-month collaboration between Mohawk’s Accessibility Research Lab, students in the college’s Accessible Media Production program, CMS Web Solutions and Hamilton-based indie rock band Silvertone Hills. The program was developed with funding from Canadian Internet Registration Association (CIRA).

“As a web development company focused on accessibility, it’s been an honour to collaborate with Mohawk College to introduce the concepts of usability and accessibility to the next generation of web designers and developers,” said Sandi Gauder, co-founder of CMS Web Solutions, based in Lindsay, Ontario.

Silvertone Hills was an important partner. The indie rock band’s participation brought the project to life. The band allowed the project team to create two sample websites for them, one that was inaccessible and one that followed best practices in accessible web design. The band’s involvement provides a relevant, real world example of this process.

“As a band, providing content is extremely important to keep our fans engaged,” said bandmember Andrew Billone. “I can't imagine the difficulty and frustration people with disabilities feel when being faced with inaccessible technology, so we are glad we could help in any way possible.”

Websites for All is available nationally for free thanks to the support of CIRA’s Community Investment Program, which supports initiatives that build a trusted internet for Canadians. Revenue from the registrations and renewals of .CA domains support CIRA’s Community Investment Program and made it possible for Mohawk to receive an $85,919 grant last year.

"Everyone deserves the full experience of being online, regardless of their background or ability,” said Tanya O'Callaghan, vice president of community investment, policy and advocacy at CIRA. "But for Canadians with disabilities, navigating an increasingly online world can be isolating if websites aren’t developed with them in mind. That’s why we’re proud to support projects like Websites for All, which will help equip designers and developers with the skills they need to create accessible web content for everyone.”

The 2017 Canadian Survey on Disability reported that more than 6 million Canadians, aged 15+, identify as having a disability – it is expected actual numbers are higher. Additionally, provincial legislation, such as the Accessibility for Ontarians with Disabilities Act (AODA), makes it a requirement that public sector organizations and large businesses conform with the global Web Content Accessibility Guidelines 2.0.

In addition to student-focused content, Websites for All also includes resources for teachers such as lesson plans and activity guides that make it easier for educators to integrate the online modules into an existing web development curriculum.

All training modules and educator resources are available for free (in English & French) at https://websitesforall.ca.

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Créer de futurs développeurs Web pour un monde accessible

Des chercheurs de l'université, une société Web et un groupe indépendant local s'associent pour sensibiliser à l'accessibilité du contenu Web

Le Mohawk College s'est associé à une entreprise de développement Web accessible et à un groupe de rock indépendant pour enseigner aux étudiants comment créer une meilleure expérience en ligne pour les Canadiens en situation de handicap.

Mohawk a lancé un programme en ligne gratuit, accessible aux étudiants du secondaire et du postsecondaire partout au pays, qui aidera les participants à apprendre comment l'accessibilité et la facilité d’utilisation peuvent produire un environnement Web plus inclusif.

« Les Canadiens qui rencontrent des barrières à l'accès au contenu numérique ne sont généralement pas pris en compte par les développeurs de sites Web et de contenu », a déclaré Jennifer Jahnke, coordinatrice du programme de production de médias accessibles de Mohawk et chercheure appliquée principale du projet. « En introduisant des compétences en conception de sites Web inclusifs, nous aidons les étudiants à découvrir l'Internet à travers les yeux de nos utilisateurs, qui peuvent utiliser une variété de technologies d'assistance ou qui rencontrent simplement des barrières situationnelles. »

« Un Web inclusif, créé avec une conception accessible intentionnelle, profite à tous les utilisateurs. Nous voulons que les étudiants apprennent cela dès le début de leur éducation. »

Des sites Web pour tous - Le projet Web inclusif est un programme de formation à la demande, d'une durée de 90 minutes, qui peut être suivi par les étudiants de manière indépendante ou utilisé par les enseignants dans le cadre d'un programme de développement Web. Il est disponible en français et en anglais.

Le projet est le fruit d'une collaboration de 12 mois entre le laboratoire de recherche sur l'accessibilité de Mohawk, les étudiants du programme de production de médias accessibles du collège, CMS Web Solutions et le groupe de rock indépendant Silvertone Hills, basé à Hamilton. Le programme a été développé grâce au financement de l'Autorité canadienne pour les enregistrements Internet (ACEI).

« En tant que société de développement Web axée sur l'accessibilité, ce fut un honneur de collaborer avec le Mohawk College pour présenter les concepts de convivialité et d'accessibilité à la prochaine génération de concepteurs et de développeurs Web », a déclaré Sandi Gauder, cofondatrice de CMS Web Solutions.

Silvertone Hills a été un partenaire important. La participation du groupe de rock indépendant a donné vie au projet. Le groupe a permis à l'équipe du projet de créer deux exemples de sites Web, l'un inaccessible et l'autre conforme aux meilleures pratiques en matière de conception Web accessible. La participation du groupe a fourni un exemple pertinent et concret de ce processus.

« En tant que groupe, il est extrêmement important de fournir du contenu pour maintenir l'intérêt de nos fans », a déclaré Andrew Billone, membre du groupe. « Je ne peux pas imaginer la difficulté et la frustration que les personnes handicapées ressentent lorsqu'elles sont confrontées à une technologie inaccessible, donc nous sommes heureux de pouvoir aider de toutes les manières possibles. »

Des sites Web pour tous est offert gratuitement à l'échelle nationale grâce au soutien du programme d'investissement communautaire de CIRA, qui soutient les initiatives visant à créer un Internet fiable pour les Canadiens. Les revenus provenant de l'enregistrement et du renouvellement des domaines .CA soutiennent le programme d'investissement communautaire de CIRA et ont permis à Mohawk de recevoir une subvention de 85 919 $ l'année dernière.

« Tout le monde mérite de vivre l'expérience complète de l'Internet, quels que soient ses antécédents ou ses capacités », a déclaré Tanya O'Callaghan, vice-présidente de l'investissement communautaire, des politiques et de la défense des intérêts de CIRA. Pour les Canadiens en situation de handicap cependant, naviguer dans un monde de plus en plus en ligne peut s'avérer isolant si les sites Web ne sont pas conçus en fonction d'eux. C'est pourquoi nous sommes fiers d'appuyer des projets comme Sites Web pour tous, qui aideront à doter les concepteurs et les développeurs des compétences dont ils ont besoin pour créer du contenu Web accessible pour tous. »

L'Enquête canadienne sur l’incapacité de 2017 a indiqué que plus de 6 millions de Canadiens, âgés de 15 ans et plus, s'identifient comme ayant un handicap - on s'attend à ce que les chiffres réels soient plus élevés. De plus, la loi provinciale, comme la Loi sur l'accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario (LAPHO), exige que les organismes du secteur public et les grandes entreprises se conforment aux directives mondiales d'accessibilité aux contenus Web 2.0.

En plus du contenu axé sur les étudiants, Des sites Web pour tous comprend également des ressources pour les enseignants, telles que des plans de cours et des guides d'activités, qui facilitent l'intégration des modules en ligne dans un programme de développement Web existant.

Tous les modules de formation et les ressources pour les éducateurs sont disponibles gratuitement (en anglais et en français) à l’adresse suivante : https://websitesforall.ca.